Em 1804, por meio de um plebiscito, Napoleão é aclamado imperador dos franceses dando início ao período do Império (1804-1815), que será, sobretudo, marcado pelas guerras de expansão.
A imagem de Napoleão assolava os monarcas europeus, conquistando em pouco tempo amplos territórios. Um invento da época da Revolução sintetiza o desejo de domínio de Napoleão: o telégrafo óptico. Por meio de torres, o posicionamento de réguas possibilitava a transmissão de mensagens codificadas rapidamente, fazendo com que Napoleão estendesse efetivamente o seu domínio por vastos territórios. Em menos de 10min conseguia-se transmitir a mensagem a mais de 200 km de distância.
Mesmo
sendo senhor da Europa, a grande ambição de Napoleão, a Inglaterra,
continuava intocada. Devemos lembrar, também, que o confronto entre
França e Inglaterra, significa no plano das ambições desses países o
confronto entre suas respectivas burguesias pelo controle de mercados e
ampliação das possibilidades de lucro.
Mas,
para conquistar a Inglaterra, teria necessariamente que ser através do
mar, e na água a Inglaterra era hegemônica. Como estratégia, Napoleão
decretou o Bloqueio Continental, ou seja, nenhum país do continente
poderia comercializar ou receber navios ingleses.
Em
1812 Napoleão alcançava sua máxima expansão territorial, mas
internamente às criticas se acentuavam e no plano externo pululavam
lutas nacionalistas. Em 1810 a Rússia rompe o Bloqueio Continental e
volta a comercializar com os ingleses. Como represália Napoleão invade a
Rússia em 1812, com uma tropa de 600 mil soldados. O resultado dessa
invasão foi um dos maiores desastres militares da história. A Rússia
adotou a tática de terra arrasada, ou seja, conforme iam fugindo dos
invasores destruíam e incendiavam tudo que pudesse ser útil. Assim, as
tropas de Napoleão alcançam Moscou, para apenas visualizar uma cidade
fantasma que ardia em chamas. Em pouco tempo o inverno russo dizimaria
as tropas alemãs, quebrando o mito de sua invencibilidade e incentivando
os inimigos da França a se unirem: Inglaterra, Áustria, Prússia e
Rússia, formando um gigantesco exército e partindo para a ofensiva, que
obtém sucesso e consegue a ocupação da França em 1814.
Napoleão
é enviado para a Ilha de Elba, no mar Mediterrâneo e quem assume o
poder restaurando a Monarquia é ninguém menos que Luís XVIII, irmão de
Luís XVI, o rei francês que fora guilhotinado pela Revolução. Inúmeros
monarquistas emigrados retornam ao país e começa a perseguição aos
ex-revolucionários e republicanos.
No cartoon abaixo, publicada na Inglaterra, temos Napoleão na ilha de Elba. O diabo convida-o a cometer suicídio. Observe a referência ao trono. No lugar da águia imperial aparece um corvo e um velho canhão sinaliza a derrocada do poder Napoleônico.
Na imagem abaixo retrata-se a expansão napoleônica, onse sugere-se que Napoleão deseja dominar todo a mundo.
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